Fallece Rick Hoyt, una leyenda del triatlón y la inspiración detrás del Equipo Hoyt

El icónico corredor tetrapléjico, Rick Hoyt, quien desafió las adversidades y se convirtió en un símbolo de inspiración para corredores y aficionados, falleció el lunes por la mañana a la edad de 61 años. A lo largo de más de 40 años, Rick participó en más de 1.000 carreras junto a su padre, Dick Hoyt, quien arrastraba su silla de ruedas. Su destacada carrera incluyó seis Ironman y 32 maratones de Boston.

La familia Hoyt anunció el triste fallecimiento de Rick Hoyt en un comunicado, declarando: «Con profunda tristeza, la familia Hoyt anuncia el fallecimiento de nuestro amado hermano y tío, Rick Hoyt, esta mañana. Rick tenía 61 años y falleció debido a complicaciones en su sistema respiratorio».

Rick nació con parálisis cerebral, lo que lo dejó tetrapléjico. A pesar de esta discapacidad, Rick se convirtió en un ícono de la carrera gracias al apoyo incondicional de su padre, Dick Hoyt, quien lo empujaba en su silla de ruedas. Dick acompañó a Rick en más de 1000 carreras, incluyendo las emblemáticas 32 maratones de Boston que llevaron al equipo Hoyt a la fama. Dick dejó de correr en 2014 y falleció en 2021 a los 80 años debido a insuficiencia cardíaca congestiva. En ese momento, Rick también puso fin a su carrera en las carreras.

La pasión por correr se encendió en Rick en 1988, cuando con 16 años expresó a su padre su deseo de participar en una carrera benéfica a favor de un jugador de lacrosse paralizado. El dúo padre e hijo participó en una carrera de aproximadamente 8 kilómetros, en la cual terminaron en penúltimo lugar, pero esto fue solo el comienzo de su legado.

«Cuando mi papá y yo salimos a correr, se forma un vínculo especial entre nosotros», dijo Rick a The New York Times en 2009, utilizando un programa de voz por ordenador. «Y parece que no hay nada que papá y yo no podamos hacer».

Además de su destacada trayectoria como corredor, Rick y su padre compitieron juntos en seis carreras de Ironman, donde Dick arrastraba a Rick en la natación y pedaleaban en una bicicleta tándem durante el ciclismo. Su mejor tiempo en un maratón fue de 2h40:47, logrado en el Maratón Marine Corps de 1999.

La triste noticia del fallecimiento de Rick llega en vísperas de la primera carrera «Dick Hoyt Memorial», programada para este fin de semana en Hopkinton, Massachusetts. La familia tomará una decisión sobre si se celebrará el sábado o se pospondrá hasta una fecha posterior.

Más allá de sus logros físicos, Rick fue un símbolo de inclusión y educación, abogando por un mundo en el que todas las personas, sin importar sus capacidades, pudieran perseguir sus sueños sin límites.