Un siglo del primer torneo de futbol en León: la centenaria Liga de Invierno

León, Guanajuato.– Hace justo cien años, nuestra ciudad vivía el inicio de una de sus pasiones más arraigadas: el futbol organizado. Fue durante el invierno de 1924-1925 cuando se disputó el primer torneo formal convocado por el Club León Atlético, que reunió a seis equipos de primera fuerza con una copa de plata donada por la colonia española como trofeo.

De acuerdo con el cronista de la ciudad, Luis Alegre, este certamen pionero se conoció como la Liga de Invierno, y reunió a los equipos Iturbide, ACJM, Obrero, Nacional, México y León Atlético. El torneo se jugó en el campo del club anfitrión, ubicado junto al parque Hidalgo, y comenzó el 9 de noviembre de 1924 con el triunfo de Nacional 1-0 sobre México, como reportó el periódico El Chisme.

La narración histórica del periodista David Rincón Gallardo, publicada en 1968 en El Heraldo de León, permite saber que el León Atlético se coronó campeón, seguido por el equipo México —una escuadra que en realidad era la segunda fuerza de los campeones—. Curiosamente, el equipo Obrero, aunque quedó en último lugar, se dio el gusto de vencer a los poderosos anfitriones.

En su segunda edición (1925-1926), la Liga de Invierno tuvo partidos tanto en el campo de León Atlético como en el parque Patria, inaugurado por don Francisco Lozornio, donde también se jugaba béisbol. Para el ciclo 1926-1927, el futbol leonés entraría en una nueva etapa con la creación de la Liga Leonesa de Futbol.

Una imagen publicada en 1958 por El Sol de León y resguardada en el Archivo Histórico Municipal de León, muestra al León Atlético posando en su campo alrededor de 1924. En la foto destaca el español Pedro Calleja, uno de los fundadores del futbol en León, cuya descendencia sigue presente en la ciudad.